高祖的陵墓刚修好，他就去各地巡游，认为天下太平日子很久了，士卒兵马正当全盛时期，心情激昂地仰慕秦皇、汉武的事业。
于是大造宫室，任意挥霍，极其奢侈，招募使者，分别派往极远的地方。
各蕃国来京朝拜的，给予隆重的礼遇，赐给极丰厚的物品，如有不肯恭顺从命的，就派兵攻打他们。
在玉门、柳城以外地区大兴屯田活动。
向天下富裕人家抽税，资助国家买军马，每匹马价值十余万钱，富强之家十之八九因此而受冻挨饿。
炀帝的性格十分奸猾诡诈，所到之处，不愿别人知道。
每到一个地方，总是几路设置停留食宿之所，四海珍贵的食物，特殊的美味，水陆产品必须齐备，为采购这些食品，无论多远也没有不去的。
郡县官员，争先来进献食物，贡物丰厚的晋爵升官，粗疏俭朴的受到惩处。
邪恶的官吏趁机大肆侵吞掠夺，致使朝廷内外财力枯竭，赋税繁苛，民不聊生。
那时候的军务与国政有很多事情要办理，时间根本不够用。
皇上正处在骄奢怠惰心态中，很厌恶听到政务方面的事，冤屈的案件不得申诉处治，奏章请示很少决断。
他又猜忌臣下，对谁也不信任，朝廷大臣有不合他心意的，必罗织罪名而消灭他整个家族。
所以像高赹、贺若弼等先皇的亲信骨干，曾参与谋划指挥，张衡、李金才等王府旧交，而筹划治理国家大事政绩卓著。
对这些良臣，皇上或者厌恶他们耿直的性情，或者气忿他们刚正的议论，给他们搜罗些无根据的罪名，施以斩首的惩罚。
其余的人或奉事君王尽礼，或正言直谏，尽忠而不顾自身，无辜无罪，出乎意料地被杀害的人，无法全部记述。
政事刑罚松弛紊乱，贿赂公开进行，没有人敢直言上谏，国人慑于暴政，敢怒而不敢言。
六军征战不息，各种徭役繁多，服役远行的不能回家，在家留居的失去生业。
人们饿极了就互相残食，城镇村落沦为废墟，这都是因为皇上不抚恤百姓的缘故。
皇上东西游玩，没有固定的居室，常常因供应费用不足而预收几年的赋税。
他所到之处，只是与后宫的嫔妃享乐，唯恐时日不够，竟招迎一些年老的妇女，朝夕在一起放肆地讲那些丑恶污秽的下流话。
又引来一些年轻人，让他们与宫中妇女大肆婬乱，所有这些既不合法度，也不恭敬，皇上却以此为欢娱行乐。
疆土境域之内，盗贼蜂起，