孙坚惶恐道：“禀中郎，末将刚收到消息，黄巾军师孙夏收拢败兵西去，现已攻下西鄂县城，杀官烧城后盘踞西鄂精山为患。此人诡计多端，实为心腹大敌，不可不早作清剿。”
广陵太守张微醺道：“不过是黄巾残匪而已，有什么可怕的？文台先饮干杯中之酒再作道理。”
孙坚和这个顶头上司一直有些不对付，而且此刻孙夏之事对他来说实是非同小可，一旦消息走露，他最好的下场也是象杜家一样满门抄斩。一急之下，孙坚跳起身来：“孙夏其人狡诈多谋，若任其展不免酿成大祸，孙某不敢因私废公。”
张被下属驳了面子，借着酒劲作起来：“孙文台是说我因私废公了？”
眼看着酒席之上突然有些剑拔弩张的味道，秋明赶紧跟着站起来：“两位都是朝廷柱石，缘何因此小事争吵。以小子之见，西鄂不可不靖，孙夏不可不除，秋明愿随孙将军前往西鄂精山征讨孙夏。”
自从张飞说了昨夜中军帐中之事，刘备就一直怀疑秋明和孙坚之间有了什么不可告人的勾当，而且他自忖此番宛城立功绝对没有秋明的大，如何肯放过这个立功机会，当下也是提出一同前去。朱儁大喜从之。
孙坚披挂出城，看着身旁的刘备说不出的腻歪。自己这个把柄被秋明一人拿住就已经够提心吊胆的了，要是再多一个貌似忠厚实为奸诈的刘大耳朵，这一生只怕再有宁日。不过有关张二将跟随在侧，他也不敢拿刘备怎么样，只好当其为无物，却转脸去问秋明：“则诚以为此去当如何行事？”
秋明想了一会道：“孙将军可知西鄂地形？”孙坚摇头：“不知。”
秋明又来问魏延，魏延道：“西鄂县北临南召，南临邓州，是一个群山环绕之所，向来盗匪横行，历任县官只敢经营县城周围的方寸之地，政令不得出城门三里。西鄂精山似乎是在县城西北方，山势险要，易守难攻，不过我也没去过，不敢多言。”
秋明道：“既如此，我等不如先到西鄂县城再行定夺。”孙坚点头称是。
一路西来，见到不少从西鄂逃出的难民，备说黄巾残暴，一名啬夫模样的小吏还哭诉县令县尉俱力战而死，城中粮秣尽被一扫而空。秋明看这小吏口齿倒也清楚，问道：“你叫什么名字？我军今要去剿灭黄巾，你可敢带路？”
小吏奋然道：“小人陈震，愿为将军效命。”
将到县城，郭嘉叫住全军，先站在马上望了望，又下马在地上找了找。秋明笑道：“你这是在学曹刿论战吗？”郭嘉道：“孙夏吃了败仗，一定会用计报复的。他把居民都