陈润生步入厅中，朝元哲浅鞠一躬：“臣刚去探望，祖父刚喝完药，精神好些，邀您卧房一叙。”
元哲正色道：“本王这副模样，恐吓着陈老先生，便由裴启桓代本王探望吧。”
陈润生稍露惊讶，迅速恢复平静：“既如此，裴大人，请随下官来。”
“有劳。”
二人接过丫鬟手中油纸伞，并肩朝后院走去。
“半月前宴请郢江郡各家家主，之后便没了动静，还以为大人已经放弃了。”
顾七浅笑一声道：“当时只是为了探探口风，如今陛下圣旨已下，即便不愿割让，也会强征。”
陈润生面露不解，追问道：“既然圣旨已下，又何必再大费周章游说呢？”
“若能和善解决，便少些阻碍。”顾七打着伞，望着边缘处落下的雨帘：“届时大举动工，也能顺利些。”
“成吧。”陈润生叹了口气，走到门前拽住顾七衣袖：“大人，下官钦佩您，若让下官为荼州百姓赴汤蹈火，自是绝无二话。可祖父毕竟年迈，且性子孤僻，想来...”
“放心。”顾七眸中透着温良，笑容和煦：“若今日陈老先生拒绝，他日断不再叨扰。”
陈润生松了手，打着伞回到前厅伺候元哲。
顾七站在门口，望着陈润生的身影越来越远，转过身来，轻叩房门。
“吱呀”一声，丫鬟将门打开，恭敬道了声：“大人，里面请。”
顾七将伞收在门口，整了整衣衫，抬脚踏入房中。
绕过素色屏风，便听到里间传来阵阵咳嗽声。
“晚生，拜见陈老先生。”
床榻上歪坐着一个老人，身材稍显臃肿，头发花白，鬓角处透着点点黑斑，虽上了年纪，却依旧精神矍铄，肿胀的眼袋托着如炬目光。
他稍稍偏头，隔着珠帘打量顾七：“你就是泽州裴启桓？”
为显恭敬，顾七在外跪了下来：“晚生裴启桓，拜见陈老先生。”
“老夫早已告老还乡，”陈士洁咳了两声，用帕子擦了擦嘴：“裴大人不必跪拜，快快起来罢。来人呐，赐座。”
顾七于帘外拘谨坐着，每应一句话都要在心中反复琢磨，恐惹陈士洁恼怒，耽误大事。
陈士洁知道顾七此次来意，但绝口不提庄地一事，只话家常。聊了半刻钟，便不耐烦地扬了扬手：“老夫不能久坐，才吃了药，须得睡上一刻钟。裴大人...”
没想到，这么快便下了逐客令。
顾七有些惊讶，随后淡定开口：“无妨。您老人家先休息，晚生去外面