上有一位身着甲胄、虎背熊腰的将军领着一个小姑娘登场了。
原来这小姑娘并非将军的外室生女，而是将军一位已故同袍的遗孤。
小姑娘随生父姓秦，将军把她带回府，是为了认作义女，照顾她长大成人。
将军府人丁稀薄，几代单传。
到了将军这一辈，也依旧只有一个儿子，上至京城公贵、下至府里的仆人女使，都戏称这位公子为“小将军”。
秦姑娘入府这天，恰逢小将军十二岁生辰。
因着镇远将军私下叮嘱过，小将军一直牢牢记得：自己不能欺负妹妹、得一心一意照顾妹妹、还要把欺负妹妹的人揍得爹娘不认！
秦姑娘与小将军一同上下学，一同长大，对小将军的依赖喜爱一日甚重一日。
小将军记得她喜欢吃桂花饼，于是在嬷嬷三令五申的禁止下，买了饼翻墙给她送来；小将军也会在她面临难题时，想尽办法替她解决；他甚至会在她郁闷无聊时，陪伴在侧，绞尽脑汁逗她开心。
——因为妹妹亲生父母早亡，太可怜了，自然要多宠着。
秦姑娘知道小将军心中想法，她也早已把小将军当成了自己的亲哥哥。
她一直这样以为。
直到年岁渐长后，她觉察到了自己的不对劲之处。
这世上，会有妹妹对着自个儿的哥哥心如鹿撞，因为哥哥的一句话、一个眼神便情不自禁地羞涩回避吗？
秦姑娘不禁叩问自己。
正月初八，将军府为她准备了盛大的及笄礼。
礼成之后，小将军就再也没有翻过她的院子了。
不仅仅是因为要避嫌，还因为他被一堆琐事缠住了身。
秦姑娘及笄的同时，小将军也将及弱冠，正是该成家入仕的年纪，然而他无论是成家还是入仕，都不能如老将军所愿。
先说入仕：
老将军戎马征战一生，自是知道战场凶险，因而希望小将军弃武从文，在京城做个富富贵贵的清闲官。
然而小将军一心战马银枪、纵横大漠，同他老子的愿望背道而驰，父子俩为了这事闹得很凶。
再说成家：
小将军心怀远大抱负，不欲早早地耽误别家姑娘，因此每每对父母请入府中的姑娘都不冷不热地，看得将军是满肚子火气。
秦姑娘曾躲在假山后，远远地望见过一回。
水榭中，不知是哪家受邀前来的贵女拈起一颗樱桃，正要