基地的附近，有个咸湖，那湖水不仅又苦又涩不能饮用，甚至还有毒，人或者牛马不小心喝了那湖水，就会毙命，当地人都叫它魔鬼湖，避而不敢靠近。
傻大个听说有此湖后，极为好奇，便带了几个人前去查看，到了那儿才发现那咸湖其实是个极大的硝湖，岸边全都是自然蒸发结晶而成的硝石，喜得他绕着湖大吼大叫，他是知道郭大哥制造火药急需硝石的。
江南一带因为缺少硝矿，郭大路此前只能积屎堆硝，傻大个每次看到郭大路忍着恶臭刮硝都内疚不已－－自己这个弟子真没用，居然要让师傅做这样的脏事。
如今，有整整一个湖的硝石让郭大哥使用了！足够郭大路造很多黑火药，各处矿山再不用担心炸山取石的火药不够用了，遇到贼人和妖怪来袭，也有足够的火药用来造地雷和震天雷了－－傻大个离开后隆村时，郭大路还没造出硝化火药，他不知道，硝化火药的威力可比黑火药大多了。
浩哥儿听到傻大个运来了大批硝石，也颇为高兴，跳上大车，打开几个桶盖，查看硝石，突然，他咦了一声：“郭大哥，这个桶里不是硝石，是、是一种黑水－－啊呀，这水怎么这样黏糊糊的？”
黏糊糊的黑水？
郭大路纵身一跃，已经跳到了浩哥儿所在的大车上，只瞧了那桶一眼，就大叫起来：“石油！是石油！哈哈哈哈，傻大个这小子真是福将，到西北跑了一圈，不仅给我找来了硝矿，还连石油都找到了！有了石油，我就可以弄出煤油、汽油、沥青！石油加工方法并不难，只不过是加温分馏，常压分馏就能弄出煤油来！”
傻大个运来的木桶，一半装的是硝石，一半装的是石油，原来这西北沙漠之中，自有浅层石油自行从地底涌出来，当地百姓拿这石油点燃后收集烟灰，用来制造墨，倒比寻常松树燃枝造出的松墨要油黑发亮。不过，这石油燃烧后的气味实在是难闻，甚至有毒性，牲口不小心落入天然石油湖沥青湖里后，很难挣扎出来，所以这石油又被百姓称为“黑湖”，与硝湖“魔鬼湖”同样为禁地。
傻大个心里一直记着郭大路让他在西北找矿的事，反正听到有什么稀罕古怪的东西，他在开拓棉花基地之余，就一头跑了过去，身边有雄初梅跟着，倒不担心会撞上什么贼子、妖怪。
没想到误打误撞，居然这样轻轻松松就让他找到了硝石矿和石油。(未完待续。)