这是规矩，倒不为摆谱，只因时局动荡，不得不防微杜渐罢了。你一天交际繁杂，也该备一套才是。你要不要，送与你？”
口气带着玩笑的意味，却听得青田心里头一刺，眼前蓦地就浮现出惜珠临死的情状。“多谢三爷，倒是不必。鹤顶之红，白银可试，人心之黑，何物以验？”
坠西的太阳斜斜晒入，在齐奢的皮肤上晒出一层金沉沉的光。他觑她一觑，眉目萧朗处有云舒云卷，“我才从乾清宫出来，当今天子年方十一，我身为叔父，且职居监国，故而虽有上书房满腹经纶的先生，可国务时政还是要由我日日入宫为小皇帝讲解。跟他在一起时我倒没什么感觉，反在你身边，深有其感。”他停了一停，续道，“‘伴、君、如、伴、虎’。生怕哪句话没说对，便惹得你多心。”
这回他并未容她置言，只将手内的扇面大大打开，垂望着其上的水墨云山问：“你呢？你刚下午做什么来着，出堂差了？”
青田摇摇头，鬓边是两朵木槿花，一朵粉红一朵紫红，参差错落，“妈妈前两日新买回一个小倌人，我带她出去逛了逛。回头等三爷走了，妈妈还让我教她些门户内法。”
“什么内法？说来听听。”
“既然是内法，自不宣于外人。”
“想当日，我亲眼目睹你终身无法忘怀之痛，你亲耳聆听我平生不可告人之事，如此心腹相交，怎叫外人？”他一半调侃一半认真，自桌上拣了碗玫瑰卤子递与她，“你也喝些。”
青田微笑示谢，接过来，却又搁去手边，“既然三爷想听个新鲜，我也就寡廉鲜耻与三爷说说，说穿了也没什么，槐花胡同的生意经，左不过就是些假情假意、机关计算。比如遇着生客，先得卖弄风情，低首自视——‘凤点头’，露齿微笑——‘献银牙’，挺胸收腰——‘献身说法’，眼角传情，闲吟丢俏。待客人进了门，有‘十八问’的讲究，一问接一问环环相扣，转眼就套出客人的底细来。倘若客人的家世不过尔尔，就用‘干煎甲鱼’或‘三冷一热’的法子。‘干煎甲鱼’就是叫客人空等，等得他如煎似熬又无可奈何。‘三冷一热’就是对客人三次都冷冰冰的不大理睬，第四次却又热情如火，弄得客人不知所以、心生牵念。可倘若来人身家丰厚，那就要留做长客，又有‘哭剪刺烧嫁死’六法。‘哭’便不用说了，‘剪’就是剪发相赠，‘刺’是以花针刺两臂，写‘亲夫某人在上’，再拿墨涂了，除非用特制的药水清洗，终身不褪。‘烧’是拿香炙在皮肤上，炙在胸口叫‘公心中愿’，恩情最厚；炙在头顶叫‘结发顶愿’，恩情次之