主位上的祝一庆呵呵笑两声，又对着张延书故意放下脸来，“今晚原是雅会，我们才听曲听得好好的，你爱婿心切，突然来一出开堂会审，吓得人家也不敢唱了，我们也没得听了。”
张延书立即声声抱歉道：“罪过罪过，扰了大人的兴致。青田姑娘，老夫久闻你雅擅词韵，可否当席唱作，以申祝大人雅怀？”
青田翩然举目，目中的一片莹莹不过是水月的反光。她眼波微横，百媚俱生，“自当从命，不知大人们想听哪一支？”
坐在蝶仙前面的那位孟大人遽然开口道：“前儿我倒在外头听了支新调，用吴歌来配五绝，极新颖的，你会不会？”
业已有役从搬了春凳上来，青田就在当地落座，一手接过暮云送上的琵琶，试了试弦，“调子我倒会，只是劳烦诸位定题。”
两位李大人中的一位盎然击掌，“今儿是中秋，自然要有‘月’。”
另一位李大人亦趣味极浓，眉飞色舞，“船头赏月，也要有‘船’。”
张延书一锤定音，“很是，便切定这两题，韵嘛——”他提手向女婿乔运则一点，“你来随口说一字吧。”
乔运则一怔，随即稳住了声调，脱口而出：“人。”
张延书颔首，“好，那便限韵‘十一真’。这‘人’字却太泛，竟是不用它才好。青田姑娘这便作罢，作好唱来就是。”
青田稍假推敲，遂信手成音，初嘈嘈、渐切切，清若花开娇如燕舞，转一调蹙半弦，愈惊厉厉，启口唱曰：“明月是前身，谪尘二十春。安得仍归去？慈航渡迷津。”
珠喉遏月，逸响回风，一个个转折地高上去，唱至极高处，又乍然如银瓶落井，用轮指将琵琶放低了一调，一缕喉音也收得缠绵委婉，欲逝不能，终至徘徊于无声，令人魂消神荡。
东船西舫悄无言，隔一阵，才涌起了鼓掌与赞美：“曲词俱佳，声色双绝。不可多得，不可多得！”
“仙音法曲，闻之忘俗。”
“嗯，淋漓尽致而沉郁得神，与一般泛赋大不相同。”
“正是，蕴藉出尘，觉迷醒世。”
张延书亦捻须品评道：“虽不甚好，教坊之作中也是万里挑一的了。”
乔运则垂着眼，没有说话。
青田将琵琶转交给暮云，离位逊谢，“出乖露丑，贻笑大方。”
席面上各人说笑不已，只有蝶仙隔着丈把远朝青田望来，妖冶的粉面上徜徉着一抹飘忽的阴影，是不解，以及重重的失望。
再过去两刻钟，孟大人替张延书所叫的条子也到了，又起哄要替乔