，借着油灯的一拢暗光，一遍遍一张张地反复书写着同一个字：安。每一张纸都被泪雨点点地打湿，但那泪眼中，却始终蕴着和煦而温柔的笑容。有生以来，青田第一次留意到，原来“安”，只因着屋檐下，有个为他而守候的女人。
全胜的消息传来，是八月底。摄政王亲军所至如履平地，数十名匪酋被生擒，整个关中地区的大规模回乱被彻底剿治平服。班师回朝已至九月初，朝廷少不了大排筵席、劳军庆功，内外欢腾一片，只有身为主角的齐奢满怀心事。
早就有细作向他告密，说是他走后的当夜，怀雅堂的青田姑娘就开怀纳客，这两个月更是行为不检，常有留人宿夜之举。齐奢开始还只当是谣言，笑而不信，可接二连三传来同样的消息，由不得他三人成虎。这虎在他的心头辗转翻腾，是被撕噬的剧痛，亦是噬人的狂怒。直到回京后的第四天，他才鼓定了决心当面对质，便也不使人通传，直如突袭敌营，神出鬼没地杀奔而去。
多年来，齐奢早已对少时留下的残障习以为常，从不觉有甚不便，可今夜他却对那迟钝的右腿分外敏感，只恨它拖累着他不能够再快一些，但又盼望它拖着他再慢些。战场的烽火与硝烟中，他每晚每晚孤身躺在冰凉的帐内，都用一颗火烫的心无数遍描摹着与青田再会的场景：她将喜出望外地接迎？或冷若冰霜地惩罚他的迟到？那也没关系，他会好好地哄她，惜字如金的
嘴巴说出一打一打甜蜜的傻话来。他是这样心甘情愿在她跟前当一个傻子，却不可以接受，她真把他当傻子。
齐奢终于步履沉重地踏入怀雅堂，守门的几名护院一见到他的表现将其最后一线微弱的希望也彻底打破。在何无为的号令下，侍卫们迅速而无声地包围了青田的房间，封锁住所有入口，不许任何人通传消息，周敦伸手推开了房门。堂屋里，暮云正领着两个小丫头做针线，手一抖，竹绷子就掉下地，半个字未叫出，已被几名太监拖出了屋去。齐奢目无表情，排闼直入。
里间没人，只散着台吃剩的酒饭。进间的卧室门帘低垂，帘边挂了只夜来香编的新鲜花篮，浓甜的香气熏得人头昏脑胀。一缕低低的歌声从帘缝里漏出，唱的是什么“罗衫袖”、“身子瘦”……齐奢就站在帘前，一动不动地听着，听着那令他为之魂牵梦萦的声音把一段悱恻哀婉的调子唱得轻佻不堪，不时还夹杂着咯咯的笑声。随后就有一个男人的嗓音响起，又衰老又粗鄙的嗓音：“摄政王已经回朝好几天了，约莫也就是这两日就该来你这儿了，等你一见他，怕也就把爹爹丢到脑后去了，唉……”