”
“赵公公，赵公公！”后头追上来一位太监，远远地就急声道，“外头来了一位镇抚司的大人，请您出去看看。”
赵胜是慈宁宫的管事牌子，遇事自该出面。这便剪断了谈锋，回身往外走。
宫门外，就见一黑衣番役垂手肃立，“赵公公有礼，在下奉镇抚司都指挥使唐大人之命缉拿要犯，但须入宫搜查一番。”
赵胜一听，勃然变脸，“放肆！你知不知道这是什么地方？圣母皇太后就在里头，你竟敢张口闭口的‘要犯’‘搜查’？”
黑衣番役显得愈发恭敬了起来，“公公误会，因有一名江洋大盗潜入宫城，情形险恶，恐危及后宫女眷，故而咱们才紧急搜宫。并不是镇抚司敢擅闯慈宁宫，此举也是为保护两宫太后的周全，慈庆宫就正在接受搜检。”
赵胜“啧啧”了两声，“那你先等等看，待我进去通报一声再说。”
镇抚司搜宫的请求传进内殿时，西太后喜荷还未起身，太监不便入内，玉茗便打了帘子出来问话。一见赵胜，先“咦”地一下，“你这是什么病？”
赵胜略带尴尬地做了个不值一提的手势，“有空再说。你向主子禀告一声，我猜，是不是东边有什么把柄叫三王爷抓着了，得入宫取证，却又不好做得太过明显，只能编出这么个话头，捎带上咱们？”
玉茗拿一指在他额上虚虚一点，“你是和人打架了吧？”
“嘘，”赵胜跺了跺脚，“别让主子晓得。”
玉茗笑起来，拧身就进去了。
殿内锦幕半垂，喜荷病病歪歪地坐在被中，凑着床案低头翻算着几张骨牌。待玉茗这般这般地说完，她手中的牌面正好是左边一张长三、中间三六、右边三长，凑成了一副“铁链锁孤舟”。她望着这隐而不露的牌象，面露疑虑，“搜宫？”
“是，说不敢惊扰太后，只叫几只细犬在各殿搜嗅一下，怕是有盗贼潜藏。”玉茗贴过脸来，放低了声音，把适才赵胜的揣测细说一遍。
喜荷叹一声：“既是三爷的人，就叫他们进来吧。赵胜回来了不是？叫他去盯着。”
她把几张牌又重新推乱，以一种毫无悲欢的姿态指一指殿角的青鹤顶炉，“再多撒些‘宁远香’进去，我受不得闹腾，叫他们搜完就快走。”
此时，慈庆宫已是中门大开。好几个镇抚司番役牵着猎犬，犬只四处嗅闻一遍后，单静静地耷拉着舌头呼哧呼哧喘。其中一名番役上前来对管事太监吴染点了点头，“并未发现异常情况。打扰之处，就请公公代咱们向母后皇太后赔罪。”
“好