层层重门，正中的王道，王者归来。
“王爷已经从燕郊赶回，刚去了和道堂，大人也进去吧。”一道花格长窗下，周敦扑掸着一身行尘，向镇抚司指挥使唐宁点了点头。
唐宁穿过了雨中的丛丛竹与梅，来到和道堂的书斋内。齐奢连衣裳也未曾换过，就在正中坐等。
唐宁见过礼后，即一一地急述起来：“卑职已按王爷吩咐前去慈庆、慈宁二宫，王爷所料不虚，猎犬在慈庆宫全无异状，却反在慈宁宫狂性大发。由此可见，绑匪衣角上的残香的的确确就是慈宁宫的‘宁远香’。此外，那纸扎人的出处现也已查到。这种关节能够活动的纸人是京中一家老纸扎铺子的祖传绝活儿，前一阵有一位客人单单订购了一只彩扎童女，据铺子老板的描述，那位客人自称得了风寒，紧紧地包着脸，看不见长相，但他进店时曾不注意碰倒了两块寿材板子，一举手就放回了架上，力气十分了得，足见是个练家子，就是声音‘尖细得古怪’。卑职记得，三河会馆的店伴也曾特别提及绑匪的嗓音阴柔，其时大家都以为那与其面上的烂疮一样不过是个障眼法，而今想来，疮是假，声音却是真。根据种种迹象，可以断定：第一，绑匪深受慈宁宫‘宁远香’的熏染，因而衣角上留有余味；第二，常日出入慈宁宫的男子，声音又很细，无疑是太监；第三，这太监身负武功，且膂力过人。符合这三个特征的，只有一人。”
不明不朗的雨色下，齐奢的神情暧昧不定，只从鼻子里“哼”了一声。
唐宁犹疑了一瞬，便决然而郑重地说道：“王爷，请恕卑职多嘴，这人只是个奴才，并不敢擅专，定是西太后在背后主使。西太后向来城府极深，知人处事有一套不易测度的手腕。此次之事，乍看出于意料之外，细思却在情理之中。东西二宫一向面和心不和，西太后身为天子生母，名位却在东宫母后皇太后之下，心中不满已久，此其一。其二，早年诛除王正浩乱党时，西太后虽曾与王爷有过同舟共济之义，但王爷数年来集军政大权于一身，早已有功高震主之嫌，西太后免不了心存忌惮，这一计便是一石二鸟。倘或王爷当真落入圈套，认为绑架段娘娘乃东宫所为，或段娘娘不敌酷刑而亲笔眷抄了诬陷之辞，那西太后就不仅可借刀杀人，藉由王爷之手暗中铲除东宫，更可人不知鬼不觉地将这密信作为杀手锏。若王爷肯安分还政则已，一旦发觉王爷稍有异念，便可出示此信，令天下共击之。想王爷自摄政以来，内除权奸、外戡边乱、夙夜忧心、恪矢公忠，甚至廷臣们屡屡上表恳求王爷延长训政之期，也被王爷一一弹压。如此忠心