叫人了……”
“那我只好，堵住你的嘴了。”
在这句清平的调戏后，乔运则就吻进了喜荷的嘴。他感觉到这包裹在一身绫罗中的女人随着自己吻的深入，就如一幅绫罗的匹头在被渐次推展，抽走了卷骨，滑软欲落。他用两手一齐兜稳了她的腰肢，牙齿在她下唇上轻轻一咬，“太后，有多久，你不曾这么为一个男人心跳过了？”
喜荷自己也觉出了几欲破胸而出的心，但理智里仅存的一丝耻感仍令她把刚给吻得软绵绵的嘴放硬了，“下面光秃秃的，也配叫‘男人’？！”
乔运则颇有深意地一笑，笑容阴冷而妩媚，“太后大概不知道，除了下面那把式，还有一千种法子能叫一个女人快活。”他把一只枯瘦的、坚硬的手掌，隔着裙，卷入了喜荷的两腿间。
殿外阴乎乎地起了风，骤眼间，八方黑云际遇合会了。
乔运则向镇抚司告密的当日傍晚，两队黑衣番役就分头闯入了慈庆宫与吴宅。他们干净利落地逮捕了吴染夫妇、吴义的妻子与其刚满一岁的儿子，但吴义本人却不知所踪，只在他的睡房里留下了一小摊干去的血迹。
镇抚司立即出动了皇家猎犬，四条细犬向北追踪出不到一里地，就发现了被丢弃在街角的一件沾血的外衣。兴奋的狗群扑上前，把鼻子扎进那血衣中，却又几乎同时抬起头甩动着身子，痛苦地呜咽起来。
领头的番役大惊失色，拎起血衣闻一闻，也扭过头连连打了几个喷嚏，“辣椒面！这衣服里撒了辣椒面！”
“遭了，上当了。”另一位番役大跺其脚，“这几只狗的鼻子吸进了辣椒面，几个时辰内都不顶事了，有这几个时辰，那吴义早就逃之夭夭了。”
“他奶奶的，”领头的将血衣狠狠一掼，“辣椒面是吧？好，老子就让你一家人尝个够！”
镇抚司刑讯室的酷刑向来令人闻风丧胆，整整两大碗辣椒面被塞进鼻孔、揉进两眼之后，吴染夫妇却还是一字不吐，只是咳嗽，把肺都咳出的嗽。而他们的儿媳、吴义的妻子则满脸鼻涕眼泪地鬼哭狼嚎：“我不知道，我真不知道那天杀的逃到哪里去了！求求你们饶了我吧，我和吴义离断，我不做他吴家的媳妇了，你们放了我！”
刑讯官狞笑，辣椒面被撤下，一只铁托盘被端上前来。
先是铁锤，三个人三十根手指，一根根敲扁。
“说，吴义人在哪儿？”
吴染夫妇保持着沉默，吴义的妻子半昏着喃喃：“不知道，真的不知道，饶了我吧，叫我干什么都行，饶了我吧……”
接下来，是铁