面，守卫大哥，您就破例一回，只要给摄政王爷捎个信儿，成不成？”
守卫后退一步，头顶朝阳，威严如看守南天门的二郎神，“一、字、不、能、进、门！一、字、不、能、出、门！”
被全福搀在手内的喜荷猛地尖叫一声，把自己向前扔过去。守卫们挽臂列成了人墙，警跸肃森，那头目抽出刀。
全福颤抖着指住他，“你你你、你敢犯驾？！”
头目依旧是目不斜视，“请太后回宫！”
“请太后回宫！！”守卫们齐声大喊，喊声是削铁如泥的刀，把天空也劈砍成一块一块。
玉茗和全福抖抖索索地把喜荷搀回了殿内，喜荷一身瘫软地抽泣着，肮脏的涕泪满面纵横。玉茗揾着泪，自做恨声：“唉，头几年咱们虽不能出入，那些杂役宫人也还能进出自如。可自从去年慈庆宫的吴染被镇抚司锁走，这合宫上下连一只老鼠也钻不出去，过的是什么日子啊！”
全福把一双鱼泡眼向殿内一角瞟一瞟，“哼，吴公公的案子，还不是因为有那小人告密？”
就由这敌视的眼光尽处走来了一人，身披着朝晖，似利利刀芒，直走到西太后喜荷的座下，“太后，奴才有法子能见到摄政王，但摄政王肯不肯来见您，就要看您有没有法子。”
喜荷自满捧的眼泪中抬起脸，盯住了乔运则。
乔运则深凝着双目，日影西移，时光闪过，在面前回望着他的已然是齐奢。
这两个男人，不，一名阉奴与一名亲王，他们上一次面对面，还是若干年前，在他们共同的女人的床边。他们彼此对望了一瞬，就仿若鱼鹰俯冲进河中猎捕鱼虾一般，猎捕到对方脸上一切岁月的变迁。齐奢率先移开眼，他耷拉着眼皮、揉捏着眼角，声音里透出淡淡的懒散与浓浓的降尊纡贵；总之最上等的人对最下等的人该是什么态度，他就是什么态度。
“守卫慈宁宫的护军报告，说有内侍揭发西太后秘密交通外臣，你就是告密者？”
乔运则双膝着地，肩背微曲似待发弓弦，“一年前，镇抚司所办慈庆宫管事牌子吴染养子吴义一案，便是经由奴才揭发，奴才的话，护军不会、亦不敢轻视，故此将奴才押送出宫，向王爷当面秘陈。”
“那么，西太后私自交通的外臣是谁？”
“就是王爷您！”
齐奢现在抬起了眼皮，他看到乔运则整洁细白的牙齿，自其间滚出的每个字都经过了切割，斩钉截铁：“圣母皇太后召请王爷，宫门下钥之前务必入觐，否则，明日便请为皇太后预备国丧。”他又看到他自袖管中取出