尖戾，振翅撲向云端，將那本不明朗的月光，遮擋得愈發晦暗無明。
蕭信驚坐起來，長發散亂，不可置信地望向窗外——
隔這么遠，他都能看見南城的火光接天，看見南城那烏黑的天際，火一樣的被人為制作出來的赤色云霞。
發生什么了！
地動？
還是天災？！
南城……
那是十萬大軍駐軍的地方！
蕭信心頭涌起一種極為難言的災難預感，他連衣服都顧不上穿，隨手抄起一把長刀，別在腰后，一身黑色長衫便沖出房舍。
在外頭侍衛與將士的驚呼聲中，躍上陪了自己多年的戰馬，在下屬們驚恐又茫然的眼神中，沖出城主府，直抵南城。
……
方城以北。
一處隱藏在荊棘叢中的簡易屋舍內。
茅屋破壁，門窗帶孔，四處漏風，屋內的擺設也極為詭異。
原本應該擺放床榻的角落，此刻卻被挪空，床被移到屋舍入口處，而那被挪空的墻角地板，則缺失了一塊，露出里頭黑漆漆的、看不清深度的黑洞。
這竟是一個秘道。
秘道這頭，通著這位于荒郊野嶺的茅屋。
另一頭——
“主子！有動靜！”
一直在洞口處蹲守的男子，驚喜地匍匐在地，用耳朵搭在地板上，聽著洞里頭傳來的悉悉索索的動靜……
這蹲守的男子，正是多日不見的薛乾。
比起在京中時的高冷寡言，此時的薛乾，不僅曬黑了，人也成了話癆，性格也活躍起來。
咧著大嘴，興奮地沖著那坐在窗前手棋的蕭長卿道。
“陛下！有動靜了！”
“那方城主果然沒有誆騙咱們，他城主府里竟然真的有通往郊野的秘道！”
“你說，他能把哪號人物給偷出來？”
“總不可能……是樞北王蕭信吧！”
窗前端坐的男子聽到這兒，忍不住泄出些笑意。
他將手中的黑棋，擺在棋盤左上角的倒數第三列的位置。此子一落，原本形勢大好的白子，猶如被掐住了命門一般，瞬間氣勢萎靡，而那看似凌亂散漫的黑棋，則借此機會，翻身一躍，完全掌控住了整個棋盤。
蕭長卿落完這一步，知道這棋沒有再下的必要了。
勝負已分。
他緩緩將棋子收回匣中，淡漠的眸光落在窗外，窗外的群鴉振翅，幾乎要將月光完全遮住，在這荒涼的郊野中，月色并不靜謐，反而詭異又浮躁。
“憑方城主那瘦弱無骨的胳膊腿