书房女仆莎娜走了进来。
“向老爷说一说你在卡特家的见闻吧，莎娜。”
“好的，夫人。”刚说过一遍的莎娜诚惶诚恐地说道，也不管喉咙还有些干，语速极快地将她在卡特家兼职时见到的说了一遍。
已经听过一次的西尔维娅夫人还好，盖认真听了一遍后，手上拿着的鹅毛笔在白色信笺上留下难看的墨点儿，低沉的嗓音也有点儿拔高：“你是说……卡特家的二儿子亚瑟，听你念了一年多的报纸就自己学会了认字？”
“是的，老爷。”莎娜不是很情愿地说，天知道她多讨厌替那个瞧不起人的死小鬼扬名，“那个孩子整天不出门，就窝在家里，也不跟其他的小孩那样爱跑爱闹。”
盖顿生荒谬之感——一年多前听说卡特家给一岁多的孩子请人念报纸时他还以为这是卡特的妻子在宠孩子，谁会相信刚牙牙学语的幼儿听得懂报纸上写什么？
莎娜这会儿心里也快意着呢，那个看不起人的死小鬼再天才又如何，梅雷迪斯重视的人又不是他，这会儿没怎么深想就开了口：“相比亚瑟，罗伊可讨人喜欢得多。与他同年的孩子还在泥里打滚呢，他就知道帮助吉莉安分担家务了。”
盖没说什么就让莎娜退下去，他这会儿脑子里有点乱；罗伊这个孩子在诺顿和约克的评价里都是心性上等、孝顺懂事，以今天的观察来看，他也认为罗伊·奥德豪斯拥有着同龄人不具备的沉稳和安分，这对正处于孩童期的少年人殊为不易。但就只是罗伊的话他还不认为这值得一位旅行中的炼金术师停下脚步——即使施法者寿命要比普通武者漫长，愿意拿时间来浪费的也不多。
但既然确认卡特家有个深藏在家里的天才儿童，那么梅雷迪斯对卡特家的青睐也就说得过去了。
盖心底隐隐后悔，早知道梅雷迪斯留下来的意愿稳固，他怎么会一点点炼金药剂就能给打发掉……信息不对等，亏大了。
倒不是盖打算借旁系子弟坐地起价，而是身为奥德豪斯家主，他必须为全族的利益考虑。自然，这也并不是说就需要他去锱铢必较，而是在进退之中掌握好“度”，尽可能地把家族利益最大化。
在自己书房里沉思了半小时后，盖决定暂时不改变现状；这时候把卡特家迁移进内院，威逼利诱拉拢人的嘴脸未免难看了些。倒不如顺其自然，在那位亚瑟被梅雷迪斯收下后酌情提升卡特家的待遇，对于其余的旁系族人来说也更加公道。
至于梅雷迪斯现在只把罗伊叫来、没有理会亚瑟的问题，盖觉得很正常：他们家收普通弟子都还要等到罗伊十岁以