起初，赵瑾并未将她的棋艺放在眼里，落子如飞。但很快，他便发现自己的攻势屡屡受挫，仿佛一拳打在棉花上，而对方看似退让的棋子，却在不知不觉间连成了绝杀之势。
他渐渐收敛了轻视，落子变得慎重起来。水榭内只剩下棋子落在棋盘上的清脆声响，和窗外偶尔传来的鸟鸣。
一局终了，竟是墨兰以半子险胜。
赵瑾看着棋盘，沉默了片刻，忽然笑了起来。不是平日那种带着嘲讽或冷意的笑，而是真正带着几分愉悦和……欣赏？
“盛家四姑娘，果然名不虚传。”他抬眼看向她，目光灼灼，“棋如人生，观棋如观人。你很好。”
这是他第一次如此直白地称赞她。墨兰垂下眼帘，收拾着棋子，语气平淡：“王爷承让。”
“并非承让。”赵瑾身体微微前倾，隔着棋盘看着她，“本王从不让人。是你凭本事赢的。”
他的目光太过直接，带着一种洞悉的力量，仿佛能看穿她所有的伪装和冷静。墨兰感到一丝不自在，指尖微微蜷缩。
“看来，本王日后要寻人对弈，不必舍近求远了。”赵瑾靠回椅背，语气恢复了惯常的慵懒，却带着一丝连他自己都未察觉的亲昵。
从这一日起，赵瑾来汀兰水榭的次数明显多了起来。有时是下棋，有时是品茗，有时甚至只是各自拿着一本书，互不打扰地看上半天。
他们之间的话依然不多，但那种无形的、紧绷的隔阂，却在这样静谧的相处中，悄然消融着。墨兰发现，褪去那层暴躁易怒的外壳，赵瑾并非一个难以相处的人。他博闻强识，对朝政、军事、甚至各地风土人情都有独到的见解，偶尔谈及，虽言辞简练，却总能切中要害。
而他似乎也乐于看到她不同于外界传言的那一面——她的聪慧，她的沉静，甚至她偶尔在棋局上流露出的、不肯服输的倔强。
一种微妙而奇异的平衡，在这西山别院里慢慢建立起来。
然而，平静终究是短暂的。
这夜，墨兰睡得并不沉。许是白日里多喝了两杯