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炉中炭火“啪”地炸开一粒火星，映得两人影子交叠，像交颈的鹤，又像互相撕咬的狼。
慕凤音抽回手，将案上早拟好的奏本丢给他——
【北漕亏空三百万两，主审官：江辞】
“三日内，我要看到户部尚书人头落地，做得到，便来本宫榻前领赏；做不到——”
“做不到，臣便以血为墨，写尽娘娘想要的所有罪名。”
江辞叩首，额前碎发掩去眼底亢奋，声音却稳：“臣，遵旨。”
——
三日后，雪夜。
户部尚书满门抄斩，江辞于刑场监斩，白衣染血，像雪里盛开的朱砂梅。
他捧木匣回宫，匣中盛尚书首级，血已凝冰。
长乐宫暖阁，慕凤音倚榻饮酒，见他来，抬足踢翻锦盒，人头滚地。
“赏。”她扬手，将杯中残酒泼在他衣襟。
江辞低头，以指尖蘸酒血，于地上疾书——
【愿为娘娘刀，岁岁斩人头。】
慕凤音俯身，以指腹抹那血字，抹在他唇角，像给他涂上新的口脂。
“江辞，从今日起，你姓慕。”
少年叩首，声音沙哑：“谢娘娘赐姓。”
“琴有十三徽，我断十指令，为你奏最后一曲。”
“曲终，你替我收尸，可好？”
——
御园，梅圃。
雪压千枝，风送暗香，一座焦尾古琴置石案，弦上覆薄霜。
言昭席地而坐，素衣广袖，眉目温雅，指尖却缠满白纱——
纱下，已有七指齐根而断，血渗不歇。
慕凤音踏雪而来，斗篷如火，手里提着一只鎏金小火盆。