是无凭无据。是空口说白话。”
警官眯起了眼睛：“你的意思是说，诺克斯先生，你蓄意要隐瞒这副画——拒绝交出来，也拒绝承认自己拥有着幅画，是吗？”
诺克斯手抚下巴，对辛普森望望，再对警官望望：“请注意吧。你们处理这个问题的方法不对头呀。你们究竟在侦讯什么——是要捉拿凶手呢，还是在追查罪犯？”他仍保持着微笑。
“在我看来，诺克斯先生，”警官站起身来说道，“你采取了一种非常奇怪的态度。我们的职责所在，就是要查办公共关系中一切犯罪行为。照你这样的想法，你又何必把一切都告诉了我们呢？”
“你这可讲到点子上啦，警官，”诺克斯轻松地说，“这有两个理由。一是，我打算协助破这谋杀案。二是，我私心另有企图。”
“我上当了，这就是我所要说的。我花了七十万美金吃进的那幅利奥纳多，根本就不是利奥纳多的作品！”
“原来如此。”警官狡黠地望着他，“中了个圈套，是吗？那么，你是什么时候才觉察的呢？”
“昨天，昨天晚上。我拿这画让我的私人专家鉴定一下。我准保此人靠得住——他绝不会讲出去的；只有这一个人知道我有这幅画；而他是直到昨天晚上才知道的。他认为，这画是出自利奥纳多一位学生的手笔，也可能是与利奥纳多同时代的洛兰佐·迪·克里迪的作品——他们都是凡罗旭的弟子。我现在所讲的，全是复述这位专家的话。技巧上与利奥纳多惟妙惟肖，他这样说——不过他是有根有据地从画的本身找出立论的例证来的，这些我现在就不必谈了。这幅倒霉的作品，充其量只值几千块钱……我掮了木梢啦。买的竟是这样一幅画。”
“不管怎么样，这画是属于维多利亚博物馆的呀，诺克斯先生，”检察官申明自己的观点，“它应该归还——”
“怎么晓得它是属于维多利亚博物馆的呢？怎么晓得我买进的这幅画不是别的什么人发掘出来的临本呢？就算维多利来亚馆藏的利奥纳多作品确实是失窃了，那也不能一口咬定就是我吃进的这幅呀。也许是格林肖搞的一个骗局——我相信是他的骗局。也许是卡吉士的骗局。谁知道呢？所以你能怎么办呢？”
埃勒里说：“我提议，今天在场的每一个人对于这整个事情严守秘密。”
对此，大家没有异议。诺克斯是这个场合的中心人物。最感到不快的是检察官；他激动地对警官附耳低语，警官耸耸肩。
“抱歉得很，我又要重提那件使我丢脸的事了。”埃勒里如此谦虚，倒是少见的，“