圣经》，诺克斯先生，”埃勒里眼望着震动着的房门，低声说道，“‘上帝拣选了世上软弱的，叫那强壮的羞愧……’1”但谁也不理会他。
检察官哼哼唧唧地说道：“咱们现在的状况比刚才更糟啦。现在咱们还有什么路可走哟？”
警官恶狠狠地捋了一下八字胡子：“我看哪，咱们别再磨菇下去了。拖得已经够长的了。如果诺克斯在几天之内，不把那幅捞什子的鸟画交出来的话，你就呈报联邦检察总长，让他去跟伦敦警察厅打交道吧。”
“在我看来，非得施加了压力，才有可能把画搞到手了。”辛普森忧郁地说道。
“可要是，各位老师，”埃勒里提问，“要是詹姆士·诺克斯先生很方便地声称那幅画已经找不到了呢？”
大家对这话玩味了一下，从各人的表情看来，都觉得很不滋味儿。辛普森耸耸肩：“好吧，你对每件事总是拿得出办法的。你要是碰到了这样一件非比寻常的棘手事，你怎么办呢？”
埃勒里仰望着雪白的天花板：“我要采取——实际上是不采取任何行动。这样一个局面，正适宜于采用不干涉主义的政策。现在对诺克斯施加压力，无非激怒他罢了；尤其象他这样一个讲求实际的生意人，你只需给他一定的时间……谁知道呢？”他笑着站起身来，“至少给他两个星期的宽限，你们自己也从博物馆获得这样的宽限。毫无疑问，诺克斯必定会迈出下一步的。”
大家不得已而点点头。
然而，埃勒里又一次在这件错综复杂的案子上大失其算。因为下一步，当它到来时，却被证明为另有来头……况且，这一步远不是解决问题，倒好象是把问题搞得比以前更难对付了。
注释：
1引文原出《哥林多前书》第一章第二十七节。完整的文字是：“上帝却拣选了世上愚拙的，叫有智慧的羞愧，又拣选了世上软弱的，叫那强壮的羞愧。”