洗衣服的工錢，也越長越高……
直到——
十五歲那年，韓允文一舉奪魁，中了秀才，聲名大噪。
縣令親自上門為他慶賀，學堂先生將他收為關門弟子，縣城的商販對他廣開大門分文不收，周圍的街坊鄰居對其畢恭畢敬，同齡的學子們更是爭先巴結，希望成為他的知交好友，往后借他的春風，一路順風。
可惜，這消息傳回了韓家村。
那群名義上為親人，實際上比魔鬼還可怕的村民，妄圖榨干韓允文的最后一點利用價值，收了當地趙地主的千兩銀子嫁妝，將韓允文做上門女婿，和趙地主簽了婚書，并哄騙著韓母畫押生效。
功名未求，便要舍了這姓氏去別家做上門女婿，韓允文如何能忍？
可他還未動作，那趙家小姐便慘死在閨中。
趙老爺寵女如命，認定是因為韓允文不想入贅，故意害死了自己的女兒，花錢買通了州官，來處理此案，讓看好韓允文的縣令，根本插不上手腳。
韓家村的那些族人，在銀子的慫恿下，也紛紛指認韓允文是殺人兇手。韓允文百口莫辯，官司纏身，進了大牢，被奪了秀才的身份，后被流放千里，三年不得歸家。
兜兜轉轉花了兩年的時間，趙家小姐的死因才被查明，當年的真相才大白，韓允文的罪令被撤回，還了他一個清白之身。
等他歸來之時。
寡母已熬瞎了雙眼。
妹妹為了給寡母治病，將自己賣與富商做妾，日日遭受毒打，生不如死。
當年那些圍繞在他身邊的朋友，曾看好他的先生，還有那位對他滿懷信心的縣令，皆感慨一句物是人非，而后將他拋擲腦后，認為他此生遭此大難，再無上升的機會了。
韓允文卻沒放棄自己。
白日為人抄書，夜里點燈苦讀，一鼓作氣又考了頭名的秀才，接著，在鄉試之中，奪了魁首，中了解元，成了舉人。
滿城嘩然。
見他如此出彩，這些人又打算對他投注，可他已沒了同這些人周旋的心思。
為寡母還了債，將傷痕累累的妹妹的賣身契拿回來，散盡家資做路錢，一家三口來到京城，準備備考最后一道會試。
京城臥虎盤龍，扔出去一個石頭，隨便哪家都有百年的門楣，出過三品大員，怎會將一個舉人放在眼中？
而且，每一屆會試，有上百位舉子，最后只有三十位能入殿試，殿試之后，又只有十八位能得官爵，剩下的只是進翰林院做個小吏，無甚太大的前途，無需投資。
因此，韓允文入京，并沒有